Helmholtz e os ideais de ciência e cultura na América dos Tempos Dourados

Resumo

Neste trabalho, analisa-se a visita de Helmholtz aos Estados Unidos, em 1893; uma visita que foi, mais celebrada que a de qualquer outro cientista na América do século XIX. Parte da explicação para a extraordinária recepção que Helmholtz teve nessa visita relaciona-se à sua destacada reputação científica. Eu argumento, entretanto, que a outra parte se relaciona às aspirações de seus anfitriões norte-americanos e ao modo pelo qual os ideais e valores da ciência que Helmholtz representava encontraram ressonância em um cenário norte-americano de rápido desenvolvimento científico. A análise desse episódio ilustra o meu argumento de que a ciência norte-americana na sua era áurea (isto é, de meados da década de 1870 a 1900) era muito mais robusta do que tem sido reconhecido até agora, e que Helmholtz incorporou ideais e valores tanto de ciência pura quanto de ciência aplicada que muitos líderes da ciência e da cultura nos Estados Unidos queriam ver florescer na América.