História, auge e declínio das pesquisas e interesses econômicos sobre os nódulos (polimetálicos) dos oceanos, entre as décadas de 1950 e 1980

Resumo

Os nódulos de minerais dos oceanos são conhecidos na literatura científica desde o final do século XIX. Projetos de mineração de nódulos em águas profundas dos oceanos já estavam em andamento na década de 1960, chegaram a estágios avançados de desenvolvimento na década de 1970, foram relegados na década de 1980, para tornarem-se novamente de valor econômico nos últimos anos. Centrado em alguns aspectos dessa história, o artigo aborda como essas concentrações de nódulos de minerais do mar começaram a despertar a atenção das pesquisas, mercados e políticas internacionais, especialmente nos Estados Unidos e, em menor proporção, também no Brasil, do final dos anos de 1950 à década de 1970, no período da Guerra Fria.

O artigo se estrutura e conclui, apoiado nas reflexões sobre o que significa uma ocorrência mineral tornar-se um recurso mineral ou deixar de sê-lo, contrapondo-se às ideias usuais de valores econômicos intrínsecos de um mineral. O tornar-se recurso pode ser entendido como uma construção social. É um processo aberto, que a cada situação específica merece ser considerado. O artigo chama a atenção para a importância das pesquisas históricas e exploração dos nódulos polimetálicos nos oceanos profundos, nesses anos em que a ONU está realizando a Década da Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável 2021-2030.