Luta contra o cancro e oncologia em Portugal

Estruturação e normalização de uma área científica (1839-1974)

Resumo

Este trabalho desenrolou-se em redor da evolução histórica da luta contra o cancro e da oncologia enquanto domínio científico em Portugal. A organização portuguesa da luta contra o cancro acompanhou de forma muito próxima o movimento anticanceroso mundial do primeiro quartel do século XX. Chegou inclusive a ultrapassar alguns países europeus, no tocante à planificação e concretização de um projecto que se revelou fundamental na vida médica e científica nacional. Nos anos 1920 e 1930, o risco posto pela doença acompanhou a transformação profunda do lugar ocupado pela medicina nos domínios da saúde pública, bem como do seu novo papel no seio de uma sociedade que se queria moldada sob o signo da modernidade. Emergiu então um movimento anticanceroso a partir de uma faixa de médicos ligada ao mundo académico, que gravitavam em redor das cúpulas políticas da época. Inserida entre uma especialidade em processo de afirmação e as necessidades assistenciais dos cancerosos, a luta portuguesa contra o cancro resultou da conjugação de uma série de factores que ultrapassam a mera assimilação de novas tecnologias médicas ou até da criação de um espaço próprio para a prática da oncologia. Tornou-se sobretudo num meio para realizar um trabalho intenso de educação para a saúde das populações, num instrumento de ponta na formação médica especializada e numa referência de modernidade científica no contexto do Estado Novo.