Fissão nuclear e transurânicos em nove traduções

Resumo

Traduzimos nove artigos relativos às descobertas da fissão nuclear e dos elementos transurânicos, uma história de grande importância em razão dos caminhos erráticos trilhados pelos cientistas e das dificuldades de articular evidências experimentais com expectativas teóricas. Apresentamos dois trabalhos de Enrico Fermi, em que descreve suas investigações com o bombardeamento de vários elementos com nêutrons e conclui a possibilidade de ter produzido os primeiros elementos transurânicos; o artigo de Ida Noddack criticando as metodologias de Fermi, concluindo que elementos mais leves poderiam ter sido produzidos naquelas reações; o artigo de Otto Hahn e Fritz Strassmann, em que indicam detectar quimicamente o bário em reações de bombardeamento de urânio com nêutrons; a carta ao editor de Lise Meitner e Otto Frisch explicando fisicamente a quebra dos núcleos a partir das evidências apresentadas por Hahn e Strassmann; a carta ao editor escrita por Otto Frisch apresentando evidências empíricas da fissão nuclear; a carta ao editor escrita por Edwin McMillan e Philip Abelson em que apresentam a metodologia de sintetização do elemento 93 e as análises químicas que confirmaram sua identidade e, enfim, duas cartas ao editor escritas por Glenn Seaborg, Edwin McMillan, Joseph Kennedy e Arthur Wahl, em que apresentam a sintetização física do elemento 94 e as técnicas químicas de identificação. Na introdução, apresentamos o contexto histórico, que envolve o prelúdio e a eclosão da Segunda Guerra Mundial, perseguição nazista, mudanças de instituição, segredos científicos e introdução às linhas de raciocínio que levaram às conclusões dos trabalhos.