Fisgones de Venus

Entre la astronomía popular y la fundación del Observatorio de La Plata

Resumen

En este trabajo analizamos algunos aspectos del interés popular generado en 1882 por el pasaje del planeta Venus delante del Sol, tal como se reflejaba en la prensa periódica de la Argentina. Entre las misiones enviadas para observar el fenómeno, se encontraba una comitiva francesa que logró el apoyo del gobierno local. Los instrumentos utilizados fueron la base para la el establecimiento del Observatorio de La Plata. La oposición del director del Observatorio de Córdoba a tales iniciativas revela la trama de la competencia internacional planteada entre observatorios cuyas actividades intentaban institucionalizarse apoyadas, también, en el reclutamiento de observadores aficionados. La prensa, antes que narrar el hecho en sí, fue parte de las estrategias para apoyar -o no- la creación de nuevas instituciones, reclutando aficionados y apoyo entre el público lector.