La maleabilidad de la Física

genealogías de una disciplina en el Río de la Plata del Siglo XIX

Resumo

El desarrollo de la física en el Uruguay suele asociarse con los impulsos institucionales que Uruguay llevó adelante luego de la restauración democrática de 1985. La historiografía de la ciencia del último tiempo ha complejizado este relato, mostrando aquellos impulsos que se dieron en el país, a lo largo del siglo XX, con la intención de edificar un ambiente propicio para la práctica profesional de la física en el país. Este artículo busca contribuir con estos últimos intentos, al mostrar cómo ya en el siglo XIX pueden registrarse esfuerzos de pensar los problemas de la naturaleza y el individuo en términos de una nueva disciplina, que recoge estos asuntos de la filosofía pero los interpreta a la luz de los descubrimientos que en ese siglo se produjeron. En Uruguay y la región, la parte de la filosofía que se denominó Física General y Particular, fue tomada y elevada por un conjunto de fisicistas que intentó reformar el pensamiento filosófico en el contexto rioplatense, en las décadas que rodearon al inicio del 1800, llevando su cauce hacia la ciencia experimental que crecía en el viejo continente. El presente trabajo se subdivide en cinco secciones: i) una presentación de la filosofía natural en el Río de la Plata en los inicios del siglo XIX; ii) el giro hacia la física propuesto por un grupo de filósofos llamados fisicistas; iii) los problemas de la física que fueron de especial interés para estos fisicistas; iv) la enseñanza de la física en la creación de la Universidad Mayor de Montevideo, en 1849; y  v) la modernización de la física en la creación de las Facultades de Medicina y Matemáticas en 1883 y 1888, respectivamente.